La difficulté du forage continu de puits d'irrigation ne réside généralement pas dans la profondeur d'un puits particulier, mais dans le nombre de répétitions. Une même machine doit réaliser plusieurs puits au cours d'une saison d'irrigation ; chaque puits repasse par les étapes de mise en place, d'ouverture, de complétion, de développement et de déplacement, et les temps auxiliaires s'accumulent à chaque répétition. Par conséquent, pour juger si une machine peut assumer ce type de tâche, il ne suffit pas de regarder sa profondeur de forage maximale : il faut vérifier si, dans des conditions de « puits multiples, emplacements dispersés, formations non homogènes », ses capacités sont suffisantes et ses transitions fluides.
Ce qui suit s'appuie sur les paramètres WR350SE publiés sur ce site. Il s'agit d'une foreuse de puits d'eau sur chenilles de classe 350 m, avec un diamètre de forage de 105–350 mm, compatible avec des tiges de 3 m et 6 m, équipée d'une puissance de 91 kW, d'une force de levage de 16 T, d'un couple bi-mode de 8500 / 4250 N·m, pour un poids total d'environ 7,5 T. Seules ces valeurs et descriptions déjà publiées sont utilisées ci-dessous ; les parties non couvertes sont signalées séparément comme à confirmer.
Condition 1 : la profondeur et le diamètre de forage doivent couvrir le type de puits, pas la limite de la machine
La profondeur de forage maximale du WR350SE est de 350 m, avec un diamètre de forage de 105–350 mm. La documentation précise également que, pour les puits d'irrigation, le diamètre final et la profondeur doivent être déterminés en fonction de la profondeur de l'aquifère, du débit prévu et du type de pompe, et non simplement en fonction de la capacité maximale de la machine. Cette remarque est particulièrement importante pour le forage continu : si la profondeur et le diamètre varient d'un puits à l'autre, la machine doit passer d'un état de fonctionnement à un autre au lieu de forer avec un paramètre fixe.
Les informations à confirmer puits par puits comprennent : la profondeur de l'aquifère, le débit de conception, le diamètre extérieur et la profondeur d'installation de la pompe submersible prévue. Ces données déterminent le diamètre d'alésage et la profondeur finale de chaque puits, ainsi que la disposition des crépines et la position du bouchon d'étanchéité.
Condition 2 : les tiges de 3 m et 6 m influencent le nombre de raccordements
Le WR350SE accepte des tiges de 3 m et 6 m, avec un diamètre recommandé de 89 / 102 mm. La documentation explique que les tiges de 3 m conviennent mieux aux projets aux conditions de transport ordinaires et aux sites restreints ; les tiges de 6 m réduisent le nombre de raccordements et améliorent l'efficacité du forage continu. Pour une équipe devant réaliser une avance importante dans la journée, réduire le temps de vissage et dévissage des tiges augmente directement le taux d'utilisation effectif de la machine.
Dans un scénario de forage continu, ce point correspond à l'opération de raccordement répétée pour chaque puits. Plus les tiges sont longues, moins il y a de raccordements par puits et plus le temps total des opérations répétitives est court ; mais les tiges longues imposent aussi davantage de hauteur de mât, de longueur de transport et de dégagement sur site. Le compromis dépend des conditions routières entre les emplacements et de la taille des sites.
Condition 3 : prévoir deux procédés pour les formations meubles et rocheuses
La documentation indique clairement que le WR350SE convient aux formations meubles et rocheuses, et propose une approche par sections : pour les couches supérieures de sol, argile, sable et gravier, on peut utiliser la rotation à la boue, le tubage ou d'autres méthodes de stabilisation ; après être entré dans la roche altérée et la roche massive, on peut passer au forage au marteau fond de trou. Pour le forage continu, cela signifie qu'une même machine peut devoir utiliser deux procédés dans un même puits, et que le moment du changement et la préparation des matériaux doivent être planifiés à l'avance.
La documentation signale en outre deux états de formation à surveiller : la roche altérée progresse souvent rapidement, mais présente des risques d'éboulement et de réduction de diamètre ; en cas d'alternance de zones tendres et dures, il faut surveiller le couple de rotation, la résistance à l'avancement et l'évolution des débris de retour. Les formations fissurées et fracturées peuvent provoquer des fuites d'air, des éboulements, des coincements et des anomalies d'évacuation des débris ; il faut éviter de pousser fort et vite, et utiliser selon le site de la mousse, un tubage ou d'autres mesures auxiliaires. Lorsque la section supérieure instable est épaisse, il faut prévoir le tubage à l'avance.
Condition 4 : l'alimentation en air doit varier selon le diamètre, la formation et l'altitude
En forage DTH au marteau fond de trou, la pression de travail recommandée est de 1,2–3,5 MPa, avec une consommation d'air de 16–55 m³/min ; des marteaux fond de trou à moyenne et haute pression peuvent être utilisés. La documentation précise aussi que le choix réel du compresseur doit tenir compte du diamètre de forage, des tiges, des spécifications du marteau fond de trou, de la dureté de la formation et de l'altitude du chantier ; un débit d'air insuffisant entraîne une mauvaise évacuation des débris, tandis qu'un surdimensionnement augmente les coûts d'équipement et de carburant.
En forage continu, cet aspect se répercute sur la logistique : si les formations diffèrent fortement entre puits voisins, le régime du compresseur doit être ajusté en conséquence, et non fixé une fois pour toutes.
Condition 5 : le déplacement sur chenilles et la mise à niveau ne couvrent qu'une partie des conditions de site
Le WR350SE est monté sur châssis chenillé, avec une vitesse de déplacement d'environ 2,5 km/h et un angle de montée maximal de référence de 21° ; la structure chenillée convient aux routes rurales, aux chantiers, aux terrains graveleux et aux sols généralement irréguliers. La documentation rappelle aussi qu'avant tout déplacement, il faut replier les organes de travail, évaluer la pente et la portance du sol, et réduire les risques sur chaussée glissante et en zone de sol mou.
La course des vérins hydrauliques est de 1,5 m, pour le support et la mise à niveau de la machine. La documentation exige de s'assurer avant l'ouverture du trou que les appuis sont stables tout autour ; sur sol mou, il faut utiliser des plaques de calage pour éviter tout tassement pendant les travaux, qui affecterait l'inclinaison du trou, la stabilité du mât et la sécurité de l'opérateur. Le poids total est d'environ 7,5 T et les dimensions hors tout d'environ 5,78 × 1,7 × 2,25 m ; par rapport aux gros équipements de forage profond, le transport et le chargement sont plus faciles à organiser.
Il faut préciser que la documentation ne fournit que les dimensions et paramètres de déplacement côté machine, sans couvrir la largeur des routes entre les emplacements, le rayon de braquage, la portance des ponts et buses, ni la portance des sols agricoles. Ces éléments relèvent des conditions de site et doivent être vérifiés séparément selon l'itinéraire réel.
Condition 6 : les options doivent suivre les conditions de travail
Le WR350SE peut être équipé en option d'une pompe à boue, d'une pompe centrifuge, d'un générateur et d'une pompe à mousse. La documentation indique les correspondances suivantes : les projets à forte proportion de formations meubles accordent plus d'importance au système de boue, les projets en roche dure au compresseur et au marteau fond de trou, tandis que les projets sans alimentation électrique stable peuvent nécessiter un générateur ; la pompe à mousse peut servir pour certains forages pneumatiques et le traitement des formations sujettes aux fuites d'air. Toutes les options ne sont pas nécessaires pour chaque projet.
Le treuil auxiliaire est fourni en standard avec une capacité de 1,1 T, avec une option à 2,5 T. La documentation précise que le treuil standard suffit pour la manutention courante des outils de forage ; si le projet nécessite davantage de tubage, de marteaux fond de trou ou de levage sur site, une capacité de treuil supérieure peut être choisie selon la situation réelle.
Points à vérifier pour le forage continu mais non couverts par la documentation
- Les conditions routières réelles entre les emplacements, les temps d'entrée et de sortie, et le temps de déplacement entre puits ;
- L'ampleur des différences de formation entre puits voisins, et la nécessité de changer fréquemment de procédé ou d'outils ;
- Les conditions d'approvisionnement en eau, en particulier le volume d'eau et le mode de stockage pour le procédé de rotation à la boue ;
- L'ordre de forage des différents puits et l'organisation des fenêtres de maintenance de la machine ;
- L'efficacité réelle de forage, la profondeur atteinte et le résultat de complétion. La documentation donne une efficacité de forage indicative de 10–35 m/h et précise explicitement que les résultats réels dépendent de la lithologie, des outils, du compresseur et de l'expérience de l'opérateur ; les conditions de site doivent prévaloir.
En considérant ces six points ensemble, le forage continu de puits d'irrigation ne pose pas seulement la question de savoir « si l'on peut atteindre 350 mètres », mais aussi si la profondeur et le diamètre couvrent le type de puits, si le mode de raccordement des tiges correspond au site, si les deux procédés sont disponibles, si l'alimentation en air est ajustée selon la formation, si le châssis et les vérins s'adaptent à la répartition des emplacements, et si les options visent les conditions de travail réelles. Ce n'est qu'après avoir vérifié ces conditions une par une que l'on peut juger si une foreuse de puits d'eau sur chenilles de classe 350 m convient à un projet donné.